Het begon in 2017 met 10 minuten …
Het begon allemaal in 2017, toen onze oprichter, Thomas, werd uitgedaagd om 10 minuten zwerfvuil op te rapen. Het moment waarop je het afval van een ander opraapt, verandert er iets … jij verandert! Je ziet zwerfvuil dat je vroeger niet zag, en je realiseert je dat het overal is! Deze realisatie inspireerde Thomas om opruimactie te beginnen organiseren.
en werden 10 000 enthousiastelingen in 2018
De ambitie was om 10 opruimacties te houden in 3 landen langs de Rijn. In realiteit, werden het 10 000 paar helpende handen in 60 steden en 5 landen. Onze community van River Warriors werd geboren en ruimde de Rijn op van bron tot monding!
Groeide uit tot 10 rivieren in 2019
River Cleanup werd officieel opgericht in 2019 en groeide meteen uit tot een internationale organisatie met acties langs 10 rivieren doorheen Europa en Azië. Het team kwam tot stand, de eerste partnerschappen met bedrijven werden opgezet, en we ontwikkelden onze strategie om rivierafval te stoppen rond 3 pilaren: Clean, Educate & Transform.
100 000 mensen in actie in 2020
Tegen 2020 kwamen meer dan 100 000 mensen in actie in 45 landen! We installeerden onze eerste riviertechnologie, een afvalbarrière in Indonesië, en we stonden verteld van de grote steun voor onze missie en het aantal mensen dat mee in actie wou komen.
leidde tot een mijlpaal van 1 000 000 kg in 2021
In 2021 selecteerden we Albanië, Cameroon en Indonesië als onze kernlanden en breidden we onze activiteiten en lokale teams uit. Dankzij onze geweldige community van River Warriors, partners, donors, haalden we onze 1 000 000ste kilo rivierafval op. Deze mijlpaal was enorm waardevol voor onze organisatie.
en 3 000 000 kg in 2022 
In minder dan 1 jaar tijd hebben we onze impact verdrievoudigd naar 3 miljoen kg, waarvan 2 miljoen kg rivierplastic. Onze omzet werd 10 keer zo groot als bij de oprichting in 2019. Eind 2022 stelden we onszelf één vraag: “Wat is de meest efficiënte en effectieve manier om rivieren plasticvrij te maken?” We hebben wetenschappelijke publicaties geraadpleegd, onze eigen ervaringen meegenomen, geleerd van andere impactgerichte organisaties en zijn begonnen met het creëren van onze herziene strategie: het Clean River Model.
100 landen in 2023.
Ondertussen bleef de River Cleanup-community groeien en bereikten we 100 landen! Mensen komen wereldwijd in actie voor onze missie: Samen voor propere rivieren!
Intern werkten we het Clean River Model verder uit. Door strategische en vroege interventies in de levenscyclus van plastic voorkomen we nieuwe plasticvervuiling en verwijderen we oud afval permanent van land en rivieren. Deze nieuwe aanpak is georganiseerd rond 3 geïntegreerde pijlers: Empower, Prevent en Accelerate; en 2 enablers: Assessment & Impact measurement.
2024: klaar voor de scale-up
Onze ambities zijn groot: het Clean River Model valideren langs drie rivieren tegen 2025, opschalen naar 100 rivieren tegen 2030 en wereldwijd uitbreiden naar 1 000 rivieren tegen 2050. We concentreren ons op de 1 000 rivieren die verantwoordelijk zijn voor 80% van de riviervervuiling.
Onze strategie is eenvoudig maar effectief: we creëren regionale hubs in onze kernlanden en breiden uit naar zorgvuldig geselecteerde rivieren in de buurt op basis van potentiële impact, haalbaarheid en lokale bereidheid om in actie te komen. We hebben een missie om rivieren schoon te maken, door mensen te ondersteunen, vervuiling te voorkomen en veranderingen aan te sporen.
Maak kennis met Thomas
Oprichter en CEO, Thomas de Groote, deelt zijn verhaal over hoe een eenvoudige Cleanup van 10 minuten levens verandert:
Toen mijn zus mij uitdaagde om 10 minuten lang zwerfvuil op te ruimen, dacht ik: “Serieus? Waarom zou ik het afval van iemand anders opruimen?”. Ze heeft de opdracht zelfs naar een hoger niveau getild en mij uitgedaagd er een leuk filmpje van te maken. Dus mijn kinderen en ik verkleedden ons als superhelden, maakten de hele straat schoon en... het was superleuk!
Vanaf dat moment groeide mijn bewustzijn en bleven de opruimacties komen. Toen ik het afval overal zag, kon ik het niet meer laten. Ik begon onderzoek te doen en kwam erachter dat jaarlijks meer dan 8 miljard kg zwerfvuil in de oceaan belandde. Dat aantal is sindsdien alleen maar gegroeid. Een groot deel van het plastic komt via rivieren in de oceanen terecht. Ik besloot het probleem bij de bron aan te pakken en het plastic te stoppen voordat het ooit de oceanen bereikt.
Mensen omschrijven mij als iemand met een bijna vermoeiend energieniveau, een aanstekelijk enthousiasme en de drive om te slagen in alles waar ik mijn zinnen op zet. In 2018 heb ik mij voorgenomen om rivieren plasticvrij te maken.
In het begin organiseerde ik alleen maar opruimacties en het aantal mensen dat wilde helpen was verbazingwekkend. Duizenden mensen sloten zich aan bij onze acties en kwamen allemaal samen om voor onze planeet te zorgen. Er begon zich een echte gemeenschap te vormen.
Het groeiende River Cleanup-team realiseerde zich al snel dat we onze doelen niet zouden bereiken met alleen Cleanups. We begonnen te werken aan educatie, bewustzijn te verspreiden en samen te werken met bedrijven en overheden om het plasticgebruik te verminderen.
Gewapend met de ervaringen van de afgelopen jaren en voortbouwend op de nieuwste wetenschappelijke inzichten, gingen we in 2022 terug naar de tekentafel met één vraag: Hoe kunnen we rivieren op de meest effectieve en efficiënte manier plasticvrij maken? Ons antwoord: het ‘Clean River Model’. Het is een geïntegreerde aanpak met strategische interventies in de waardeketen van kunststoffen: van het verminderen van het gebruik van nieuw plastic tot oplossingen voor de circulaire economie, het voorkomen van nieuwe plasticvervuiling en het opruimen van oude vervuiling.
Tegen eind 2025 zullen we de schaalbaarheid van ons model bewijzen langs 3 rivieren. We breiden uit naar 100 rivieren in 2030 en rollen uit naar 1000 rivieren in 2050. We weten dat we het kunnen, maar we moeten nu handelen als we willen dat onze kinderen en kleinkinderen een gelukkig en gezond leven leiden. Wij zijn hier om de status quo uit te dagen, maar we kunnen het niet alleen. Neem contact op als je ons wilt helpen.
Together for clean rivers!
Steun onze missie
The Source
We verzamelen een selecte groep visionaire en gedurfde filantropen om samen het Clean River Model mee te valideren en op te schalen als een open-source holistische oplossing om rivieren plasticvrij te maken en te houden.
Doneer
Met jouw donatie kunnen we rivieren plasticvrij houden en maken in België, Kameroen en Indonesië. Zodra het Clean River Model is gevalideerd, kunnen we tegen 2050 opschalen naar 1 000 plasticvrije rivieren. Doneer en word onderdeel van positieve verandering.
Kom in actie met jouw bedrijf
Op zoek naar een manier om je medewerkers te betrekken bij positieve verandering? Wil je jouw bedrijf betrekken bij het gezonder maken van onze planeet? Laten we onze krachten bundelen voor plasticvrije rivieren!