1 jaar later: overstromingen in België

28 juli 2022

"Hier zijn we dan, een jaar na ons allereerste River Solidarity event. 1 jaar, 117 cleanup acties langs 4 rivieren, meer dan 6000 vrijwilligers in 19 getroffen gemeenschappen, 193 000 kg ingezameld rivierafval en 35 km rivieroevers langs de Vesder werden opgeruimd."

 

Met deze woorden bedankte Wannes Vercauteren, projectleider van de Belgische overstromingen, alle aanwezigen op ons River Solidarity Event, een jaar na de overstromingen. En wat een jaar is het geweest...

 

Meer dan een cleanup

Vorig jaar sloeg het noodlot toe. Ons thuisland België werd half juli onverwacht getroffen door hevige regenval, met ongekende overstromingen in het zuiden van België tot gevolg. Onmiddellijk kwamen mensen samen om de getroffenen te helpen en begonnen ze de ravage op te ruimen. Als River Cleanup wilden wij natuurlijk ook ons steentje bijdragen, en al snel lanceerden we ons project 'River Solidarity’ met hulpacties in Pepinster, Verviers, Chaudfontaine, Baelen, Eupen, enz.

Hier was het opruimen van rivieroevers meer dan een milieukwestie. We hebben het vaak over het belang van het voorkomen en opruimen van rivierafval, en hoe rivieren de blauwe aders van onze planeet zijn. Bij het opruimen van water dat gevuld is met "afval" van een natuurramp komt er een emotioneel element bij kijken. Gedurende het afgelopen jaar hebben mensen uit de getroffen gemeenschappen hun dankbaarheid getoond bij het opruimen van de constante herinnering aan wat zij hebben doorstaan. Niet alleen hebben onze River Warriors onvermoeibaar gewerkt om de omgeving schoon te maken, maar ze hebben ook de pijnlijke herinnering weggenomen aan de bezittingen die langs de oevers van de rivier waren gestrand. Terugkijkend op het afgelopen jaar brengt veel tegenstrijdige gevoelens naar boven. Het was een tragedie die ons hier bracht en ons op de been hield, maar de positieve kant... de immense solidariteit waarvan we getuige waren.

 

We zijn ongelooflijk dankbaar en trots op alle River Warriors die hebben geholpen en ons zo ver hebben gebracht! Dit is precies waar het bij River Cleanup om draait: samenkomen en impact creëren door onze rivieren schoon te maken. En dit was het ultieme voorbeeld van precies dat!

Een River Cleanup netwerk om trots op te zijn!

Nu, we kunnen niet iets schrijven over deze afgelopen 365 dagen, zonder een aantal zeer speciale mensen te bedanken. Zonder hen was dit allemaal niet mogelijk geweest. Allereerst, Thomas de Groote. Als oprichter van River Cleanup spreekt het voor zich dat zonder hem niets van dit alles mogelijk zou zijn geweest. Zijn visie en vastberadenheid om bij te dragen aan een betere en schonere planeet hebben al een grotere impact gehad dan we hadden kunnen dromen toen River Cleanup 5 jaar geleden begon.

 

Ook een grote dank aan ons teamlid Wannes voor het nemen van de leiding in deze ongelooflijke overstroming cleanup acties! We hebben Wannes vorig jaar voor het eerst ontmoet als River Cleanup vrijwilliger. Door zijn toewijding werd hij al snel de projectleider van de River Solidarity acties. Bedankt om samen met ons impact te maken!

 

Dan natuurlijk onze 6000 River Warriors! Week na week stroomden de verzoeken binnen om te helpen en meer cleanups te organiseren. Bedrijven begonnen contact met ons op te nemen en vroegen om mee te helpen bij onze cleanup acties. Zonder de ongelooflijke steun en motivatie van al deze vrijwilligers hadden we nooit zo'n grote impact kunnen hebben in slechts een jaar tijd. Daarom willen we de tijd nemen om jullie allemaal een hart onder de riem te steken en jullie te bedanken uit de grond van ons River Cleanup-hart!