Goed nieuws voor River Cleanup: onze oprichter en CEO Thomas de Groote is benoemd tot Ashoka Fellow. Daarmee treedt hij toe tot het grootste netwerk van sociale ondernemers wereldwijd. We zijn bijzonder trots dat zijn werk en onze aanpak op die manier internationaal worden erkend. Op 11 februari werd zijn Fellowship officieel gevierd tijdens de Ashoka Social Impact Night 2026 in Brussel. Daar bracht Ashoka Belgium haar community van sociale ondernemers, partners en changemakers samen.
Met deze erkenning sluit Thomas de Groote aan bij Ashoka’s internationale Fellowship, verenigd rond de visie “Everyone a Changemaker”. Ashoka telt meer dan 4.000 Fellows in 100 landen. Het wereldwijde netwerk omvat onder meer bekende Fellows zoals Wikipedia-oprichter Jimmy Wales en Muhammad Yunus (Grameen Bank). In de afgelopen 20 jaar ontvingen maar liefst vijf Ashoka Fellows de Nobelprijs voor de Vrede.
Als Ashoka Fellow krijgt Thomas langdurige ondersteuning, waaronder begeleiding op maat, toegang tot een wereldwijd peer network en connecties met pro-bono partners.
“Onze ambitie is om 1.000 rivieren plasticvrij te maken tegen 2050. Dankzij Ashoka kunnen we leren van ondernemers die al systeemverandering hebben gerealiseerd. Dat helpt ons sneller en slimmer opschalen,” zegt Thomas de Groote.
“Rivieren verbinden ons allemaal, en Thomas doet dat ook. Hij bouwt aan een beweging waarin iedereen, van schoolkinderen tot beleidsmakers, deel wordt van de oplossing. We erkennen zijn werk bij River Cleanup en zijn holistische, wetenschappelijk onderbouwde aanpak om plasticvervuiling aan te pakken. We zijn blij dat hij zich aansluit bij onze community van changemakers,” aldus Romain Gustot, directeur van Ashoka Belgium.
Deze inhuldiging is een belangrijke mijlpaal voor River Cleanup in onze ambitie om het Clean River Model internationaal te verankeren om riviervervuiling structureel te voorkomen. Meer weten of meehelpen? Ontdek hier het Clean River Model en hoe je kan meedoen als partner, donor of vrijwilliger.
