Maak het verschil in 10 minuten

Wat als tien minuten écht het verschil kunnen maken? Met die eenvoudige gedachte lanceert River Cleanup opnieuw de #10minchallenge: een laagdrempelige actie om zwerfvuil op te ruimen én bewustzijn te creëren rond het afvalprobleem. Tussen 22 april (Earth Day) en 22 mei roept de Belgische non-profitorganisatie iedereen op om tien minuten tijd te maken voor een schonere planeet.

Zwerfvuil is een groter probleem dan je denkt. Het breekt heel traag af en heeft een negatieve impact op het milieu, dieren én onze gezondheid. Plastic verdwijnt zelfs nooit: het valt uiteen in minuscule deeltjes, de zogenaamde microplastics, die via de lucht, het drinkwater en voedsel uiteindelijk in ons lichaam terechtkomen. Daar horen ze niet thuis, en brengen ze allerlei gezondheidsrisico’s met zich mee. Met een kleine actie zoals tien minuten opruimen, toon je aan anderen dat je hier iets aan wil doen en kan je dus écht impact maken. Voor jezelf, je omgeving en de planeet.

Meer dan 20.000 mensen wereldwijd gingen de uitdaging al aan. Bekende deelnemers zijn onder anderen Tom Waes, Koen Wauters, Sofie Dumont, Tom Boonen, Ingeborg, Miss Earth, ex-premier Alexander De Croo en freedivester Alessia Zecchini. Maar ook bedrijven, scholen en verenigingen tonen massaal hun engagement. Iedereen kan de handen uit de mouwen wil steken: elke bijdrage telt.

1) Neem een vuilniszak en handschoenen (je hebt ze vast nog ergens liggen)

2) Ruim 10 minuten zwerfvuil op in je buurt

3) Deel een foto op social media en daag 3 anderen uit om hetzelfde te doen

Vergeet de hashtag #10minchallenge niet en tag @rivercleanup.

Wat begon als een persoonlijke uitdaging van oprichter Thomas de Groote in 2017, groeide uit tot de internationale beweging die River Cleanup vandaag is. Zijn allereerste opruimactie van tien minuten liet meteen een blijvende indruk na. Zelf was hij nooit echt de ‘groene jongen’ van de familie. Het was zijn zus die lid was van Greenpeace en hem uitdaagde om zelf iets te ondernemen. Verkleed als superheld trok hij samen met zijn kinderen tien dagen lang de straat op om tien minuten zwerfvuil op te ruimen.

“Toen ik voor het eerst afval verzamelde dat niet van mij was, zag ik plots zwerfvuil dat me vroeger niet eens opviel. Je beseft pas hoe alomtegenwoordig het is wanneer je het voor het eerst zelf opraapt,” vertelt Thomas. Die kleine actie groeide uit tot een levensmissie: rivieren plasticvrij maken, wereldwijd. Want daar komt het meeste zwerfvuil als eerste terecht nog voor het de oceaan bereikt. “De #10minchallenge gaat dan ook niet alleen over opruimen. Het is naast bewustmaking, een uitnodiging om deel te worden van de oplossing. Door tien minuten van je tijd te geven, toon je dat jij het verschil wil maken.”

Sluit je aan bij de #10minchallenge tussen 22 april en 22 mei. Meer info & inspiratie: https://www.river- cleanup.org/nl/10minchallenge

• Sigarettenpeuken zijn de meest voorkomende vorm van zwerfvuil wereldwijd, samen met plastic verpakkingen van voeding, blikjes en drankflesjes.

• Het duurt 10 tot 15 jaar voor een sigarettenpeuk afbreekt. De filter vergaat zelfs nooit, omdat die uit microplastics bestaat.

• Onze hersenen bevatten een ‘volledige plastic lepel’ aan microplastics. Uit een recente studie blijkt dat er gemiddeld 7 gram plastic in ons brein wordt teruggevonden.

• Zwerfvuil kan ernstige verwondingen veroorzaken bij dieren, zoals verstrikking of verstikking.

• 17% van het zwerfvuil in Vlaanderen wordt opgeruimd door vrijwilligers.

• In 2023 werd in Vlaanderen 6.621 ton zwerfvuil geregistreerd. Dat komt neer op een gemiddelde van bijna 1 kg (0,97 kg) per inwoner. Omgerekend zijn dat meer dan 500 miljoen plastic drankflesjes per jaar die enkel al in Vlaanderen alleen in de natuur terechtkomen.